Альфа-фетопротсин (АФП) (alpha-fetoprotein, afp) - протеин, вырабатываемый в печени и желточном мешке плода, присутствует в околоплодных водах и во вторичном виде в крови матери. Содержание АФП может быть определено при помощи анализа крови матери, который делается между 16-й и 18-й неделями беременности для пренатальной диагностики некоторых возможных заболеваний плода. Содержание АФП может быть повышенным по сравнению с нормой в случае открытой нервной трубки или каких-либо дефектов ее развития у плода (например, при расщелине позвоночника), у близнецов и тройняшек, открытых дефектах развития брюшной стенки (например, при гастроехизисе), а также в случае смерти плода. Содержание АФП бывает пониженным при синдроме Дауна. Следует помнить, что на содержание АФП значительное влияние оказывают такие факторы, как срок беременности и вес матери, поэтому их необходимо обязательно учитывать при интерпретации полученных результатов. Если полученные результаты оказались неожиданно высокими или, наоборот, низкими, то показано проведение дополнительных обследований (например, ультразвуковой диагностики). См. Ультразвук. Альфа-фетопротсин вырабатывается в организме человека также некоторыми видами опухолей (см. Маркер опухолевый).