Аритмия (Arrhythmia) - любое отклонение от нормы сердечного ритма (синусового ритма). Естественный водитель сердечного ритма (синусно-прсдсердный узел), расположенный в стенке правого предсердия, под воздействием вегетативной нервной системы осуществляет контроль за скоростью и ритмом сердечных сокращений. Он генерирует электрические импульсы, поступающие в предсердия и желудочки посредством специальных клеток сердечной проводящей системы, и таким образом заставляет их нормально сокращаться. Аритмия возникает вследствие нарушения генерации или проводимости этих импульсов и может быть либо перемежающейся, либо постоянной. К аритмии относятся следующие нарушения сердечного ритма: эктопическая систола (экстрасистола), эктопическая тахикардия, фибрилляция и блокада сердца (которая часто сопровождается замедлением сердечных сокращений). К основным проявлениям аритмии относятся: учащенное сердцебиение, одышка и боль в груди. В более серьезных случаях может развиться синдром Адамса-Стокса или наступить остановка сердца. Аритмия у человека может развиться как вследствие ряда сердечных заболеваний, так и без всякой видимой причины.