Ген (Gene) - основная единица генетического материала, занимающая в хромосоме строго определенное место. Ранее ген считался единицей, отвечающей за наследование различных признаков и мутацию, однако в настоящее время доказано, что ген - это определенная последовательность ДНК или РНК, которая функционирует как единица, отвечающая за образование единичной полипептидной цепи (см. Цистрон). В диплоидных организмах, в том числе и в организме человека, гены представляют пары аллелей. Учеными были открыты различные виды генов: например, структурные гены (structural genes) определяют биохимический состав белков, а регуляторные гены (regulator genes)контролируют скорость образования белков (см. Оперон). Архитектурные гены (architectural genes) отвечают за интеграцию белка в клеточную структуру, а временные гены (temporal genes) осуществляют контроль за временем и местом действия других генов и в значительной степени контролируют дифференцировку клеток и тканей тела.