Контрацепция (Contraception) - предотвращение нежелательной беременности, которое может быть достигнуто различными способами. Гормональные контрацептивы (эстроген и прогестоген или только прогестоген) позволяют предотвратить овуляцию. Они обычно регулярно принимаются в виде таблеток (см. Оральный контрацептив), но могут применяться и в виде адгезивных накладок на поверхность кожи, пропитанных этими гормонами, также в течение двух или трех месяцев женщине могут делаться инъекции длительнодействующего гормона прогестогена. Недавно появились методы длительной гормональной контрацепции, когда прогестоген вводится в виде подкожного имплантата (например, норплант (Norplant)) или присутствует во влагалищных кольцах - эти средства действуют до трех месяцев. Способы, предотвращающие оплодотворение яйцеклетки, включают: прерванный коитус, использование презерватива, диафрагмы, а также хирургическое вмешательство (перевязка маточных труб и вазэктомия, см. Стерилизация). К способам, предотвращающим имплантацию оплодотворенной яйцеклетки в матку, относится использование внутриматочных контрацептивных уст ройств, их можно применять сразу после полового сношения, но перед тем, как произошла имплантация (см. Посткоитальная контрацепция). Пары, которые в силу религиозных соображений отрицательно относятся к использованию механических или гормональных контрацептивов могут, пользоваться физиологическим методом, когда половые сношения ограничиваются лишь теми днями менструального цикла, когда вероятность оплодотворения яйцеклетки является минимальной.