Контрацептив Оральный (Oral Contraceptive) - лекарственный препарат, в состав которого входит один или несколько синтетических женских половых гормонов, назначается женщинам для предотвращения процесса оплодотворения созревшей яйцеклетки. В большинстве оральных контрацептивов одновременно содержится эстроген, препятствующий нормальному течению овуляции, и прогестоген, который воздействует на гипофиз, нарушая его обычный контроль за менструальным циклом. Прогестогены также влияют на слизистую оболочку матки и вязкость слизистых выделений из влагалища и шейки матки, что значительно снижает вероятность оплодотворения яйцеклетки. Оральные контрацептивы обычно принимаются ежедневно в течение трех недель, затем, с наступлением менструации, их прием на неделю прекращается. Возможные побочные эффекты от их приема: головная боль, увеличение веса женщины, тошнота, изменения кожи и депрессия. Существует также вероятность образования венозных тромбов (особенно в венах ног), что может вызвать развитие эмболии легких, при длительном применении гормональных контрацептивов иногда наблюдается снижение способности к оплодотворению. При использовании оральных контрацептивов менее чем у одной из ста женщин в год может начать развиваться нежелательная беременность. В случае приема женщиной таблеток, в состав которых входит только прогестоген (иногда их называют по-другому mini pills), вероятность развития нежелательной беременности у женщины несколько выше (она может развиться у 12 из 100 женщин в год), однако побочные эффекты от приема этих таблеток выражены слабее (из-за отсутствия в них эстрогена). К другим гормональным контрацептивам относятся инъекции и имплантаты (см. Контрацепция). См. также Контрацепция посткоитальная.