Мутация (Mutation) - изменение количества или структуры ДНК данного организма. При точечной мутации (point mutation) (или генной мутации (gene mutation)) такому изменению подвергается какой-либо один ген, при хромосомной мутации (chromosome mutation) изменяется структура или количество хромосом. Все виды мутаций являются достаточно редким явлением и могут возникать самопроизвольно или под действием каких-либо внешних агентов (мутагенов). Если мутация возникает в развивающихся половых клетках (гаметах), то она может передаваться по наследству. Мутации в каких-либо других клетках (соматические мутации (somatic mutations)) по наследству обычно не передаются.