Натрий (Sodium) - минеральный элемент, являющийся важной составной частью тканей тела человека (в среднем в теле взрослого человека содержится 4000 ммоль натрия), основной внеклеточный катион. Натрий контролирует объем внеклеточной жидкости и поддерживает на определенном уровне кислотно-щелочной баланс в организме. Он также обеспечивает наличие необходимого электрического потенциала в нервной системе, поэтому натрий крайне необходим для нормального функционирования нервов и мышц. Натрий присутствует в большинстве продуктов питания, из которых он хорошо усваивается в организме, ежедневное потребление натрия с пищей должно составлять примерно 200 ммоль. Содержание натрия в организме регулируется почками. Избыточное его содержание в организме может привести к развитию гипернатриемии (hypematraemia), в результате которой у человека появляются отеки. Гипернатриемия нередко наблюдается у младенцев, находящихся на искусственном вскармливании, так как даваемые им молочные смеси содержат намного больше натрия, чем материнское молоко. Из организма маленьких детей натрий выводится хуже, чем из организма взрослых людей, поэтому содержание большого количества натрия в продуктах детского питания представляет для ребенка определенную опасность и может привести к обезвоживанию их организма. Кроме того, повышенное содержание натрия в организме может являться причиной развития у человека гипертензии, считается, что диета с повышенным содержанием в ней натрия увеличивает риск развития у человека гипертензии в пожилом возрасте. Обозначение: Na.