Пневмоторакс (Pneumothorax) - наличие воздуха в плевральной полости. Воздух может проникнуть в плевральную полость через любое отверстие на поверхности легких или в стенке грудной клетки, приводя к спадению легкого (ателектазу). Просачивание воздуха может наблюдаться и без всяких видимых причин у считающих себя абсолютно здоровыми людей (спонтанный пневмоторакс (spontaneous pneumothorax)) или возникать в результате травмы грудной клетки (травматический пневмоторакс (traumatic pneumothorax)). В случае напряженного пневмоторакса (tension pneumothorax) имеющееся на поверхности легкого отверстие функционирует как клапан, пропускающий воздух в плевральную полость, когда больной делает вдох, и препятствующий его удалению из этой полости в процессе выдоха. Скапливающийся в плевральной полости воздух должен быть удален хирургическим путем. Ранее применявшийся метод лечения туберкулеза легких - искусственный пневмоторакс (artificial pneumothorax) - основывался на введении воздуха в полость плевры для спадения легкого, что способствовало более быстрому заживлению пораженных туберкулезом участков.