Прион (Priori) - фактор, способный реимицироваться и вызывать инфекционное заболевание, но имеющий более простое строение, чем вирусы. Прионы проявляют устойчивость к проводимой обычными методами стерилизации, они размножаются на хирургических инструментах и в донорском гормоне роста. Прионы представляют собой аномальные формы обычных клеточных белков (РгР), они образуются в результате мутации генов, кодируя нормальные клеточные белки РгР. В настоящее время прионы считаются причиной развития у человека многих серьезных заболеваний, включая болезнь Крсйтцфельдта-Якоба, синдром Гсрстмана-Штрауслера и куру, все эти заболевания являются разновидностью губчатой энцефалопатии. Причиной развития так называемых прионных заболеваний (prion diseases) считаются различные мутации белков в клетках.