Система Нервная Вегетативная (Autonomic Nervous System) - часть нервной системы, которая координирует и регулирует деятельность внутренних органов (например, сердца, движения кишечника, выделение пота, слюноотделение, обмен веществ, функциональную активность тканей и пр.). Главная функция вегетативной нервной системы - поддержание гомеостаза (постоянства внутренней среды организма). Вегетативная нервная система подразделяется на симпатическую (sympathetic) и парасимпатическую нервную систему (parasympathetic nervous system). Центр симпатической части расположен в боковых рогах VIII шейного, всех грудных, 1-11 поясничных сегментов спинного мозга, центры парасимпатической - в среднем и продолговатом мозге и во II-V крестцовых сегментах спинного мозга. Сердце, гладкие мышцы, а также большая часть желез иннервируются нервными волокнами обеих частей: взаимодействие симпатической и парасимпатической активности (их действие прямо противоположно друг другу) управляет работой всех этих органов. Симпатические нервные окончания выделяют в качестве нейромедиатора норадреналин, парасимпатические - ацетилхолин.