Туберкулез (Tuberculosis) - инфекционное заболевание, вызываемое бациллами вида Мусоbacterium tuberculosis (впервые они были идентифицированы Кохом в 1882 году) и характеризующееся образованием узелковых поражений (туберкулезных бугорков (tubercles)) в различных тканях. При туберкулезе легких (pulmonary tuberculosis) - ранее он назывался общим истощением организма (consumption), или чахоткой (phthisis) - туберкулезные палочки попадают в легкие, где и образуется первичный туберкулезный очаг, откуда болезнь распространяется на ближайшие лимфатические узлы (так называемый первичный комплекс (primary complex)). На этом этапе организм сам, с помощью собственного иммунитета, может справиться с инфекцией, иногда заболевание может незаметно протекать в течение месяцев и даже лет, постепенно ослабляя сопротивляемость организма. У многих людей болезнь протекает совершенно бессимптомно. У других же она может перейти в хроническую стадию, такие больные являются переносчиками инфекции, которая распространяется воздушно-капельным путем. Симптомами острого туберкулеза являются: повышение температуры, обильное потоотделение по ночам, значительная потеря веса и откашливание мокроты с примесью крови. Иногда туберкулезные палочки попадают из легких в кровеносное русло, давая начало образованию множественных мелких туберкулезных бугорков по всему организму (милиарный туберкулез (miliary tuberculosis)), или мигрируют в мозговые оболочки, вызывая туберкулезный менингит. В некоторых случаях заражение туберкулезом происходит через рот, чаще всего при употреблении в пищу инфицированного коровьего молока, давая начало развитию первичного комплекса в лимфатических узлах брюшной полости, это приводит к возникновению перитонита и распространению болезни на другие органы, суставы и кости (см. Болезнь Потта). Для лечения туберкулеза используются различные комбинации антибиотиков (стрептомицин, этамбутол, изониазид, рифампицин и пиразинамид). Для предупреждения распространения болезни производится периодическое флюорографическое обследование населения и инокуляция БЦЖ-вакциной лиц с ослабленным иммунитетом (для выявления этих лиц используется туберкулиновая проба).